Fret ferroviaire ou routier : les facteurs clés de décision
Le choix entre le rail et la route est déterminé par la distance et le nombre de manipulations des marchandises. Le rail transporte de grands volumes à faible coût sur de longues distances, mais débute et se termine à un terminal ; un camion va de porte à porte. Chaque transfert entre les deux, généralement deux, ajoute des coûts, du temps et un risque de dommages.
Le nombre de manipulations est un facteur souvent sous-estimé par les expéditeurs. Un tarif ferroviaire qui semble nettement moins cher par tonne-kilomètre perd de son attrait une fois que le transport routier aux deux extrémités, le temps d'attente au terminal et les manutentions supplémentaires sont inclus. Le point de bascule où le rail devient plus avantageux est plus éloigné que la plupart ne l'imaginent. Ce qui ne devrait jamais être rendu public, ce sont vos propres grilles tarifaires : les prix négociés et les coûts par itinéraire sont contractuels et figurent parmi les documents les plus sensibles détenus par un expéditeur.
Les deux modes sont comparés à travers six scénarios : un sur la différence porte-à-terminal, deux sur la manière dont le coût total se construit une fois le transport routier et les manutentions comptabilisés, un sur le temps de transit et la fiabilité par rapport au calendrier, un sur le point de bascule où le rail devient moins cher, et un sur la façon dont les deux sont combinés en pratique.
